ATLANTIDE
 

INTRODUCTION

  L'Atlantide, un mythe fascinant qui traverse les âges et les cultures, est l'un des plus grands mystères de l'histoire humaine. Cette île légendaire, souvent décrite comme une civilisation avancée et prospère, a captivé l'imagination des chercheurs, des écrivains et des explorateurs depuis des millénaires. Les premières mentions de l'Atlantide remontent à l'œuvre du philosophe grec Platon, qui en parle dans ses dialogues "Timée" et "Critias", écrits au IVe siècle avant J.-C.

Selon Platon, l'Atlantide était une grande puissance maritime située "au-delà des Colonnes d'Hercule", une expression qui désigne généralement le détroit de Gibraltar. Cette île aurait été plus grande que la Libye et l'Asie combinées, et ses habitants possédaient une technologie et une culture avancées, surpassant celles des autres civilisations contemporaines. Platon décrit l'Atlantide comme une utopie, avec des palais somptueux, des temples majestueux, et des infrastructures sophistiquées, incluant un réseau de canaux et de ports qui témoignent de l'ingéniosité de ses ingénieurs.

Cependant, l'histoire de l'Atlantide prend une tournure tragique lorsque Platon raconte sa chute. Selon ses récits, l'orgueil et la corruption ont conduit les Atlantes à chercher à conquérir le monde, attirant ainsi la colère des dieux. En punition, l'île aurait été engloutie par un cataclysme en un seul jour et une seule nuit de malheur, disparaissant dans les profondeurs de l'océan.

Depuis l'époque de Platon, l'Atlantide a suscité de nombreuses hypothèses et théories. Certains chercheurs considèrent le récit de Platon comme une pure allégorie, destinée à illustrer les dangers de l'hubris et à enseigner des leçons morales. D'autres, cependant, ont cherché à prouver que l'Atlantide avait une base historique réelle, spéculant sur des emplacements possibles tels que l'île de Santorin, les Açores, ou même l'Antarctique. Les récits de civilisations perdues et de cataclysmes naturels, comme les éruptions volcaniques et les tsunamis, ont alimenté ces théories, sans toutefois fournir de preuves concluantes.

Le mystère de l'Atlantide est également enrichi par les nombreuses œuvres de fiction et d'art qui se sont inspirées de cette légende. Des romans de Jules Verne aux films de science-fiction, en passant par les bandes dessinées et les jeux vidéo, l'Atlantide continue de stimuler la créativité et l'imagination. Chaque représentation offre une vision unique de cette civilisation perdue, qu'elle soit romantique, dystopique ou utopique.

La quête de l'Atlantide est ainsi une exploration non seulement de l'histoire et de la géographie, mais aussi de l'esprit humain et de ses aspirations. Elle reflète notre désir de découvrir des vérités cachées et de comprendre les mystères de notre passé. La légende de l'Atlantide rappelle également les fragilités et les vulnérabilités des civilisations, évoquant des thèmes universels de grandeur et de chute, de progrès et de décadence.

En fin de compte, que l'Atlantide soit un mythe ou une réalité historique, elle demeure un symbole puissant de l'inconnu et du mystère. Elle nous pousse à continuer d'explorer, de chercher, et de rêver, en gardant vivante la flamme de la curiosité et de la découverte.


AUX ORIGINES DU MYTHE


  Platon, l'un des philosophes les plus influents de l'Antiquité, a laissé une empreinte indélébile sur la pensée occidentale. Né à Athènes en 427 av. J.-C., Platon fut un élève de Socrate et le maître d'Aristote. Son œuvre, riche et diversifiée, couvre des domaines tels que la métaphysique, l'éthique, la politique et l'épistémologie. Parmi ses nombreux dialogues, deux d'entre eux, "Timée" et "Critias", sont particulièrement remarquables pour leur description de l'Atlantide, une civilisation légendaire dont l'histoire et le destin continuent de fasciner.

L'Atlantide apparaît pour la première fois dans les dialogues "Timée" et "Critias", écrits au IVe siècle avant J.-C. Ces œuvres se distinguent par leur richesse narrative et leur portée philosophique, utilisant le mythe de l'Atlantide pour explorer des thèmes tels que l'idéal politique, la nature humaine et les conséquences de la démesure.

Dans le "Timée", Platon introduit l'Atlantide à travers le personnage de Critias, qui relate une histoire transmise par son ancêtre Solon, le célèbre législateur athénien. Solon aurait entendu cette histoire lors de ses voyages en Égypte, où des prêtres lui auraient révélé l'existence d'une civilisation avancée, située au-delà des Colonnes d'Hercule (le détroit de Gibraltar).

Voici un extrait du "Timée" où Platon décrit l'Atlantide :

« Cette grande et merveilleuse puissance était à l'origine constituée par des rois qui dirigeaient toute l'île d'Atlantide, ainsi que plusieurs autres îles et une partie du continent. De plus, les rois de cette contrée régnaient aussi sur la Libye jusqu'en Égypte, et sur l'Europe jusqu'en Tyrrhénie. » (Timée, 24e-25d)

Cette description met en avant la grandeur et l'influence de l'Atlantide, soulignant son pouvoir maritime et son contrôle sur une vaste région.

Dans le "Critias", Platon approfondit la description de l'Atlantide, détaillant son organisation politique, sa géographie et sa culture. Il présente l'Atlantide comme une société idéale, fondée par le dieu Poséidon, qui divisa l'île en dix royaumes, chacun gouverné par un roi descendant de ses enfants. La capitale de l'Atlantide, une cité grandiose avec des palais et des temples, est particulièrement mise en valeur.

Voici un passage clé du "Critias" :

« L'île offrait de grandes et merveilleuses plaines, et il y avait au milieu une plaine de beauté rare, favorable à toutes les productions, et dotée de tout ce qui était nécessaire à la vie. Au centre de l'île, non loin de la mer, il y avait une montagne basse. Poséidon, amoureux de Clitô, la femme mortelle, y creusa une enceinte de mer et de terre. » (Critias, 113c-d)

Cette description illustre la richesse naturelle de l'Atlantide et l'ingéniosité de ses habitants, capables de transformer leur environnement en un paradis fertile et bien organisé.

Platon utilise également l'Atlantide pour illustrer les dangers de l'orgueil et de la corruption. Selon son récit, les Atlantes, devenus trop puissants et arrogants, tentèrent de conquérir le monde, provoquant ainsi la colère des dieux. En punition, l'île fut engloutie par des cataclysmes en un seul jour et une seule nuit de malheur :

« Mais quand la nature divine qui était en eux se dissipa par la fréquence et la multitude des mélanges avec l'élément mortel, et que le caractère humain domina, alors, incapables de supporter leur fortune présente, ils se dépravèrent. Zeus, le dieu des dieux, qui règne selon les lois, et qui peut voir de telles choses, voyant que cette race honorable était dans une si triste situation, voulut les punir pour les rendre plus sages et meilleurs. » (Critias, 121b-c)

La description de l'Atlantide par Platon est souvent interprétée comme une allégorie philosophique plutôt qu'un récit historique. Platon utilise l'Atlantide pour contraster avec sa vision de l'État idéal, telle que décrite dans "La République". Alors que l'Atlantide représente une civilisation dévoyée par l'excès de pouvoir et l'absence de vertus, Athènes incarne la cité-état gouvernée par la raison et la justice.

L'Atlantide, telle que décrite par Platon dans "Timée" et "Critias", demeure un symbole puissant et mystérieux de la quête humaine pour la connaissance et la sagesse. Que ce mythe soit une réalité historique ou une fiction philosophique, il continue de captiver l'imagination et d'inspirer des générations de chercheurs et de rêveurs. L'Atlantide nous rappelle les dangers de la démesure et les valeurs de la justice et de la vertu, offrant une réflexion intemporelle sur la nature de l'homme et de la civilisation.

L'Atlantide, telle que décrite par Platon dans ses dialogues "Timée" et "Critias", est un territoire fascinant, entouré de mystère et de légende. Cette île, qui aurait existé il y a des milliers d'années, est décrite comme une terre de grande beauté et de prospérité, abritant une civilisation avancée et sophistiquée. Platon dépeint l'Atlantide avec une richesse de détails qui inclut son organisation géographique, politique et culturelle, ainsi que ses croyances religieuses et ses cultes. Parmi les aspects les plus notables de l'Atlantide figurent l'île elle-même, la ville de Poséidonis, et les caractéristiques distinctives de la civilisation atlante.


L'île de l'Atlantide est décrite comme une terre vaste et fertile, située au-delà des Colonnes d'Hercule, souvent identifiées comme le détroit de Gibraltar. Platon la décrit comme plus grande que la Libye et l'Asie combinées. Voici quelques attributs clés de l'île :

Platon décrit l'Atlantide comme une île bénie par une nature généreuse. Elle possédait des plaines étendues et fertiles, des montagnes riches en minerais précieux, et des sources d'eau chaude et froide. L'île était divisée en dix royaumes, chacun gouverné par un roi descendant de Poséidon.

Les plaines, particulièrement vastes et fertiles, permettaient une agriculture florissante, tandis que les montagnes fournissaient des métaux et des pierres précieuses.

Au cœur de l'Atlantide se trouvait la ville de Poséidonis, nommée en l'honneur de Poséidon, le dieu de la mer. Poséidonis est décrite comme une cité grandiose, à la fois fortifiée et magnifique, entourée de plusieurs cercles concentriques de terre et d'eau, reliés par des ponts.

La ville était un exemple d'urbanisme avancé et d'architecture monumentale. Les bâtiments, faits de pierres noires, rouges et blanches, étaient ornés de métaux précieux comme le bronze et l'or. Le temple de Poséidon, situé au centre de la ville, était le monument le plus impressionnant, avec des murs recouverts d'argent et un toit en or.

« Le temple de Poséidon était de longueur 183 mètres, de largeur 92 mètres et de hauteur proportionnée. À l'extérieur, il était recouvert d'argent, sauf les pinacles, qui étaient en or. À l'intérieur, le plafond était d'ivoire, diversément coloré, avec de l'or, de l'argent et de l'orichalque. » (Critias, 116d-e)

Les Atlantes avaient également construit un réseau sophistiqué de canaux et de ponts pour relier les différentes parties de la ville, facilitant ainsi le transport et le commerce.

La civilisation atlante est décrite par Platon comme hautement développée, tant sur le plan technologique que culturel. Les Atlantes étaient réputés pour leurs compétences en ingénierie, en navigation et en construction navale.

L'Atlantide était divisée en dix royaumes, chacun gouverné par un roi descendant de Poséidon. Ces rois étaient unis par un serment de fidélité et se rassemblaient périodiquement pour délibérer sur les affaires de l'État et rendre justice. Les lois de l'Atlantide étaient gravées sur une colonne d'orichalque, un métal légendaire.

« Sur cette colonne d'orichalque étaient gravées les lois par lesquelles les dix rois de l'Atlantide régissaient leur royaume. » (Critias, 119c)

Les Atlantes vénéraient principalement Poséidon, le dieu de la mer, qui, selon la légende, avait créé l'île pour y loger sa bien-aimée Clitô. Le culte de Poséidon était central, avec des cérémonies et des sacrifices réguliers.

« Les dix rois de l'Atlantide se réunissaient tous les cinq ans et offraient des sacrifices à Poséidon dans le temple. Ils capturaient un taureau sans arme, le tuaient sur l'autel et versaient son sang en l'honneur du dieu. » (Critias, 119d-e)

En plus de Poséidon, les Atlantes honoraient également d'autres divinités grecques, mais leur culte principal restait centré sur le dieu de la mer.

Les Atlantes étaient réputés pour leurs avancées technologiques et leur ingénierie. Ils avaient développé des techniques agricoles sophistiquées, un système hydraulique complexe et des fortifications impressionnantes. Leur flotte maritime, composée de nombreux navires de guerre, témoignait de leur puissance navale.

« Ils avaient des navires et des flottes innombrables, et ils possédaient de grandes richesses en métaux précieux, en bois et en tous les produits de la terre. » (Critias, 114e)

Les Atlantes se distinguaient par plusieurs traits caractéristiques, qui contribuaient à la prospérité et à la puissance de leur civilisation.

L'Atlantide était riche en ressources naturelles, notamment en métaux précieux comme l'or, l'argent et l'orichalque. Les montagnes regorgeaient de minerais, et les plaines étaient fertiles et bien irriguées.

Les Atlantes excellaient dans les arts et les sciences. Leur architecture, leurs sculptures et leurs œuvres d'art étaient d'une grande beauté et sophistication. Ils avaient également développé des connaissances avancées en astronomie, en mathématiques et en médecine.

La ville de Poséidonis était entourée de murs concentriques fortifiés, et les Atlantes avaient construit des ports et des arsenaux pour protéger leur territoire contre les invasions. Leur puissance militaire, combinée à leur flotte maritime, faisait de l'Atlantide une force redoutable.

L'Atlantide, telle que décrite par Platon, est une civilisation à la fois utopique et tragique. Son organisation politique, sa richesse naturelle, ses avancées technologiques et ses croyances religieuses en faisaient une société prospère et puissante. Cependant, leur démesure et leur orgueil conduisirent à leur chute, engloutissant l'île et ses merveilles dans un cataclysme soudain. L'histoire de l'Atlantide continue de captiver l'imagination, offrant une réflexion sur la grandeur et la fragilité des civilisations humaines.

Mais l'histoire de l'Atlantide, telle que relatée par Platon, ne provient pas directement de son imagination ou de ses propres observations. Au contraire, elle trouve ses origines dans des récits bien plus anciens, transmis à travers les générations et les cultures. Selon Platon, cette histoire extraordinaire lui a été transmise par Solon, un grand législateur athénien et un de ses ancêtres. Solon, à son tour, aurait reçu ces informations des prêtres égyptiens lors de ses voyages en Égypte. Cette chaîne de transmission ajoute une profondeur et une authenticité historique à la légende de l'Atlantide, reliant la civilisation grecque à des traditions encore plus anciennes.

Solon, l'un des sept sages de la Grèce antique, est célèbre pour ses réformes politiques et sociales à Athènes au VIe siècle avant J.-C. Homme d'État, poète et législateur, il entreprit des voyages à travers le monde méditerranéen pour apprendre des autres cultures et acquérir des connaissances. Lors de ses voyages en Égypte, il visita la ville de Saïs, où il rencontra des prêtres égyptiens qui lui révélèrent l'histoire de l'Atlantide.

Dans le "Timée", Critias, un personnage central du dialogue, raconte comment Solon a appris cette histoire en Égypte :

« Vous parlez, dit-il, d'une grande et merveilleuse puissance qui subsista jadis dans votre ville, et dont la mémoire s'est conservée dans les traditions, mais non pas dans les écrits. Il y a dans ces traditions ce trait remarquable qu'elles concernent la plus grande action qui ait jamais été accomplie par des Grecs, et qui est restée inconnue à cause du temps qui s'est écoulé et de la perte des documents. » (Timée, 20d)

Solon, désireux d'apprendre et de comprendre l'histoire ancienne, se rendit en Égypte, un centre de savoir et de sagesse à l'époque. À Saïs, une ville du Delta du Nil, il fut accueilli par des prêtres qui étaient les gardiens des archives les plus anciennes de l'humanité. Ces prêtres, respectés pour leur sagesse et leur connaissance des temps anciens, partagèrent avec Solon l'histoire de l'Atlantide.

Les prêtres égyptiens révélèrent à Solon que l'Atlantide était une puissante civilisation qui avait existé 9 000 ans avant leur époque, bien avant les civilisations connues des Grecs. Ils expliquèrent que les Grecs avaient oublié cette histoire en raison des cataclysmes naturels et des guerres qui avaient détruit leurs archives.

Voici un extrait du "Timée" où Critias rapporte les paroles des prêtres égyptiens à Solon :

« Ô Solon, Solon, vous autres Grecs, vous êtes toujours des enfants : il n'y a pas de vieux Grecs. » Solon, en entendant ces paroles, leur demanda ce qu'ils voulaient dire. « Vous êtes jeunes, répondit le prêtre, jeunes dans vos âmes, car vous n'y avez aucune antique opinion héréditaire, aucune instruction vénérable par le temps. » (Timée, 22b-c)

Après avoir écouté attentivement les récits des prêtres égyptiens, Solon retourna en Grèce, où il transmit ces connaissances à ses compatriotes. Toutefois, il semble que ces histoires furent oubliées ou négligées au fil des générations, jusqu'à ce que Critias, l'arrière-petit-fils de Solon, en parle à Platon.

Dans le dialogue "Critias", Platon décrit comment l'histoire de l'Atlantide a été transmise de Solon à Critias le Jeune par le biais de son grand-père :

« Lorsque Solon fut de retour dans sa patrie, après ses voyages en Égypte, il écrivit ce récit, et le transmit à nos aïeux ; et il en a conservé des traces dans ses poèmes, qui sont devenus chez nous des traditions. » (Critias, 108d-e)

Critias rapporte que cette histoire fut transmise oralement au sein de sa famille, de génération en génération, jusqu'à ce qu'elle parvienne à Platon, qui en fit le sujet de ses dialogues philosophiques.

La transmission de l'histoire de l'Atlantide par les prêtres égyptiens ajoute une dimension supplémentaire à ce récit. L'Égypte antique, connue pour ses connaissances avancées en astronomie, en mathématiques et en histoire, était considérée comme une source de sagesse et de savoir. Les prêtres de Saïs, en partageant cette histoire avec Solon, ont intégré l'Atlantide dans le cadre plus large des traditions et des mythes du monde méditerranéen.

Cette transmission souligne également l'importance des échanges culturels et intellectuels dans l'Antiquité. Les voyages de Solon en Égypte montrent comment les Grecs cherchaient à apprendre des autres civilisations et à enrichir leur propre compréhension du monde.

L'histoire de l'Atlantide, telle que relatée par Platon, est bien plus qu'un simple mythe. Elle est le résultat d'une transmission de savoirs à travers les générations et les cultures. Platon, en écrivant sur l'Atlantide, s'appuie sur les récits transmis par Solon, qui lui-même a appris cette histoire des prêtres égyptiens. Cette chaîne de transmission ajoute une profondeur historique et une richesse contextuelle à la légende de l'Atlantide, soulignant l'interconnexion des civilisations anciennes et l'importance de la préservation et de la transmission des connaissances.

Ainsi, l'Atlantide reste un symbole de la quête humaine pour la sagesse et la compréhension, un pont entre le passé lointain et les réflexions philosophiques de Platon, et une invitation à continuer d'explorer les mystères de notre histoire commune.

L'histoire de l'Atlantide, telle que relatée par Platon dans ses dialogues "Timée" et "Critias", évoque une civilisation avancée et prospère, qui aurait existé des millénaires avant son époque. Les informations sur l'Atlantide, que Platon affirme avoir reçues par l'intermédiaire de Solon, remontent à une époque bien antérieure au philosophe grec. Cette chronologie implique que l'Atlantide et sa civilisation ne pouvaient pas être contemporaines de Platon, mais qu'elles remontaient à une période très ancienne, marquant leur existence bien avant les récits de Platon.

Platon affirme que l'histoire de l'Atlantide lui a été transmise par Solon, un législateur athénien du VIe siècle avant J.-C., qui avait lui-même appris cette histoire lors de ses voyages en Égypte. Solon aurait recueilli ces informations auprès des prêtres égyptiens de la ville de Saïs, qui lui ont révélé l'existence et la chute de cette ancienne civilisation. Cette chaîne de transmission ajoute une crédibilité historique et souligne l'ancienneté des événements relatés.

Dans le "Timée", Platon décrit comment Solon a entendu parler de l'Atlantide des prêtres égyptiens :

« Ce que vous avez raconté sur votre propre ville, Solon, dit le prêtre, est certes très ancien. Mais en comparaison de ce que je vais vous dire, c'est tout à fait récent. » (Timée, 23e-24a)

Selon Platon, les prêtres égyptiens ont indiqué que la civilisation atlante avait prospéré environ 9 000 ans avant leur époque. Étant donné que Solon a vécu au VIe siècle avant J.-C., cela placerait l'existence de l'Atlantide autour de 9 600 ans avant J.-C. Cette chronologie situe la civilisation atlante bien avant toute civilisation connue de l'Antiquité classique, et même avant la plupart des premières civilisations historiques telles que les Sumériens ou les Égyptiens.

Dans le "Critias", Platon rapporte les paroles des prêtres égyptiens :

« Ne savez-vous pas qu'il y a eu, et il y aura encore, beaucoup de destructions des hommes venant de nombreuses causes différentes, la plus grande ayant été provoquée par des catastrophes par le feu et l'eau, et les moindres par d'innombrables autres manières ? » (Critias, 109d)

Platon décrit également la chute de l'Atlantide comme un événement catastrophique, causé par des tremblements de terre et des inondations, qui aurait englouti l'île en un seul jour et une seule nuit. Cet événement, situé environ 9 000 ans avant l'époque de Solon, marque la fin dramatique de cette civilisation avancée.

« Mais ensuite, il y eut des tremblements de terre extraordinaires et des inondations ; et dans un jour et une nuit terrible, toute votre race guerrière fut engloutie en masse dans la terre, et l'île d'Atlantide s'enfonça de la même manière dans la mer et disparut. » (Timée, 25d)

La date avancée par Platon pour la disparition de l'Atlantide, située environ 9 000 ans avant l'époque de Solon, implique que la civilisation atlante est extrêmement ancienne. Cela soulève plusieurs implications importantes :

1.    Antériorité Historique : L'Atlantide serait bien antérieure aux civilisations historiques connues telles que l'Égypte antique, la Mésopotamie et la civilisation de la vallée de l'Indus. Cette antériorité place les Atlantes dans une époque préhistorique, bien avant l'émergence des premières grandes cultures connues.

2.    Développement Avancé : La description de Platon de l'Atlantide comme une civilisation technologiquement et culturellement avancée suggère que des sociétés complexes existaient bien avant celles que nous connaissons. Les Atlantes auraient possédé des compétences en ingénierie, en navigation et en organisation sociale bien au-delà de leur temps.

3.    Transmission de Savoirs Anciens : La transmission de l'histoire de l'Atlantide à travers des générations, depuis les prêtres égyptiens jusqu'à Solon, puis à Platon, indique une continuité de la mémoire historique sur des millénaires. Cette continuité met en lumière l'importance des traditions orales et écrites pour préserver les connaissances anciennes.

L'histoire de l'Atlantide, telle que relatée par Platon, repose sur des informations transmises depuis des temps immémoriaux, bien avant l'époque du philosophe grec. La civilisation atlante, avec sa richesse, sa puissance et sa tragique disparition, remonterait à environ 9 600 ans avant J.-C., ce qui la place bien avant les civilisations connues de l'Antiquité. Cette chronologie souligne l'ancienneté et la grandeur de l'Atlantide, tout en offrant une perspective fascinante sur l'évolution des civilisations humaines. La légende de l'Atlantide, avec ses mystères et ses leçons, continue de captiver et d'intriguer, nous rappelant que notre compréhension de l'histoire est toujours en évolution.